Circuit de Barcelona-Catalunya

Het Circuit de Barcelona-Catalunya is een veelzijdig Formule 1-circuit in Spanje. De baan is 4,657 kilometer lang en een Grand Prix bestaat uit 66 ronden, goed voor een totale raceafstand van 307,236 kilometer. De snelste ronde staat op 1:15.743. Door de combinatie van snelle en langzame bochten vormt het circuit een brede test voor zowel de coureurs als hun auto’s.

De aanleg van het Circuit de Barcelona-Catalunya maakte deel uit van het ontwikkelingsprogramma rond de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona. In 1989 werd de eerste steen gelegd. De eerste autorace op het nieuwe circuit volgde in 1991, toen het Spaanse toerwagenkampioenschap er een wedstrijd afwerkte. Slechts twee weken later was de Formule 1 aan de beurt voor de eerste Grand Prix op deze baan.

Die eerste Formule 1-race leverde direct een memorabel moment op. Nigel Mansell en Ayrton Senna reden op het rechte stuk zij aan zij in een intens duel. Mansell pakte vervolgens de leiding en reed naar de overwinning. Daarmee kende de Spaanse Grand Prix op het Circuit de Barcelona-Catalunya een opvallend en spectaculair debuut.

De baan is bij coureurs geliefd vanwege haar uitgebalanceerde karakter. Jarenlang was Barcelona-Catalunya bovendien een favoriete locatie voor de wintertests van de Formule 1. Teams konden er dankzij de mix van bochten met hoge en lage snelheden verschillende eigenschappen van hun auto beoordelen. Vooral bocht 3 speelt daarin een belangrijke rol. Deze lange rechterbocht stelt de balans van de auto zwaar op de proef en laat goed zien hoeveel vertrouwen een coureur heeft in de beschikbare neerwaartse druk.

Ook voor bezoekers heeft de Barcelona-Catalunya Grand Prix veel te bieden. Rond bijna het volledige circuit bevinden zich tribunes of zones voor bezoekers met algemene toegang. Tribüne A, aan de buitenzijde van bocht 1, biedt zicht op de belangrijkste inhaalmogelijkheid van de baan. Wie de snelheid en aerodynamische prestaties van moderne Formule 1-auto’s wil ervaren, kan terecht in de algemene toegangszone rond bocht 3. Daar zijn de auto’s te zien terwijl ze hun beschikbare downforce maximaal benutten.

Een bezoek aan de Grand Prix is daarnaast goed te combineren met een verblijf in Barcelona. De stad biedt eten, cultuur en stranden, waardoor een raceweekend meer kan zijn dan alleen een bezoek aan het circuit. De combinatie van Formule 1, een technisch interessante baan en de mogelijkheden in de stad maakt Barcelona-Catalunya tot een aantrekkelijke bestemming voor autosportliefhebbers.