Autódromo José Carlos Pace

Het Autódromo José Carlos Pace, beter bekend als Interlagos, is een van de karakteristiekste circuits op de Formule 1-kalender. De Braziliaanse baan is 4,309 kilometer lang en telt een opvallende combinatie van kombochten, hoogteverschillen en een technisch binnengedeelte. Een Grand Prix over 71 ronden heeft een totale raceafstand van 305,879 kilometer. De snelste ronde staat op 1:10.540.

De geschiedenis van Interlagos gaat terug tot 1938, toen de bouwwerkzaamheden aan het circuit begonnen. De ontwerpers lieten zich inspireren door drie bekende racebanen: Brooklands in het Verenigd Koninkrijk, Roosevelt Raceway in de Verenigde Staten en Montlhéry in Frankrijk. Net als meerdere circuits uit de periode voor de Tweede Wereldoorlog kreeg Interlagos kombochten. Tussen 1957 en de terugkeer op de Formule 1-kalender in 1990 kon de baan zelfs als een groot ovaal worden gebruikt.

De eerste officiële Formule 1 Grand Prix op Interlagos vond plaats in 1973. De komst van het wereldkampioenschap volgde op het succes van de Braziliaanse coureur Emerson Fittipaldi. Het thuispubliek kreeg direct veel te vieren: Fittipaldi won de Braziliaanse Grand Prix in 1973 en 1974, waarna Carlos Pace in 1975 als eerste over de finish kwam. Het circuit draagt uiteindelijk zijn naam, al blijft Interlagos onder Formule 1-fans de meest gebruikte benaming.

Een ronde begint op een gedeelte dat aan een half ovaal doet denken. Vervolgens duiken de coureurs via de Senna S naar beneden, waarna ze richting bocht 4 rijden. Daarna volgt een bochtig binnengedeelte met lastige veranderingen in de verkanting. In de slotfase loopt het circuit weer omhoog. Via de lange, komvormige laatste bocht keren de auto’s terug naar het rechte stuk bij start en finish. Deze afwisseling maakt Interlagos zowel technisch uitdagend als visueel herkenbaar.

Ook voor bezoekers heeft de Braziliaanse Grand Prix veel te bieden. De levendige sfeer op de tribunes vormt een belangrijk onderdeel van de ervaring. Door de komvormige ligging zijn vanaf verschillende plekken meerdere delen van het circuit zichtbaar. Tribüne A, bij de oplopende ingang naar het rechte stuk, biedt uitzicht op zowel het binnengedeelte als de auto’s die eronderdoor rijden. Aan de andere kant van het rechte stuk ligt tribune M. Vanaf daar kijken bezoekers uit op de eerste bocht en de Senna S, een belangrijk gedeelte voor inhaalacties. Daarmee combineert Interlagos rijke Formule 1-historie met een intensieve bezoekerservaring.