Shanghai International Circuit

Het Shanghai International Circuit vormt het decor van de Chinese Grand Prix. De baan ligt in het Jiading-district van Shanghai en werd gebouwd op een voormalig moerasgebied. In april 2003 begon de ontwikkeling van het terrein, waarna het moderne Formule 1-circuit binnen achttien maanden werd voltooid. Met de aanleg was ongeveer 450 miljoen dollar gemoeid.

De eerste Chinese Grand Prix vond plaats in 2004. China was dat seizoen samen met Bahrein nieuw op de Formule 1-kalender. Ferrari won beide races: Michael Schumacher zegevierde in Bahrein, terwijl Rubens Barrichello de eerste Grand Prix van China op zijn naam schreef. Daarmee kreeg het nieuwe circuit direct een plaats in de geschiedenis van de koningsklasse.

Het Shanghai International Circuit is 5,451 kilometer lang. Een volledige Grand Prix bestaat uit 56 ronden, goed voor een totale raceafstand van 305,066 kilometer. De snelste ronde op het circuit bedraagt 1:32.238. Vanuit de lucht valt vooral de bijzondere vorm van de baan op. Het ontwerp is geïnspireerd op het Chinese teken shang, dat omhoog betekent.

Ook vanuit de cockpit heeft het circuit een herkenbaar karakter. Direct na de start komen de coureurs terecht in bochten 1 en 2, een lange combinatie die steeds scherper wordt. Daarna verandert de richting via bochten 3 en 4. De snelle bochten 7 en 8 zorgen voor bijzonder hoge g-krachten en behoren tot de gedeelten die veel waardering krijgen van de coureurs.

Een ander belangrijk kenmerk is het 1,2 kilometer lange rechte stuk tussen bochten 13 en 14. Het is een van de langste rechte stukken op de Formule 1-kalender en biedt volop mogelijkheden voor inhaalacties. Aan het einde wacht de scherpe haarspeldbocht van bocht 14, waar hard moet worden geremd. Tribüne K kijkt uit over de combinatie van bochten 14 en 15 en is daardoor een aantrekkelijke plek voor bezoekers die gevechten en inhaalpogingen van dichtbij willen volgen.

Ook bocht 6 staat bekend als een goede locatie om de actie te bekijken. Op dit deel van het circuit besliste Daniel Ricciardo in 2018 de strijd om de overwinning met een gedurfde inhaalactie op Valtteri Bottas.

Een bezoek aan de Chinese Grand Prix is goed te combineren met een stedentrip naar Shanghai. De stad ontwikkelde zich sinds het begin van deze eeuw tot een levendige bestemming met moderne wijken, restaurants en bars. Vooral het uitgestrekte Pudong-district biedt veel mogelijkheden. Het circuit is bovendien bereikbaar met lijn 11 van de metro van Shanghai. Vanaf de stad duurt de reis naar de halte Shanghai Circuit ongeveer zestig minuten.