Hungaroring

De Hungaroring is sinds 1986 het decor van de Grand Prix van Hongarije. Het Formule 1-circuit ligt op ongeveer 20 kilometer van Boedapest en staat bekend om zijn bochtige lay-out, korte rechte stukken en hoge eisen aan chassis en coureur. De baan is 4,381 kilometer lang en telt tijdens de race 70 ronden, goed voor een totale Grand Prix-afstand van 306,63 kilometer.

De geschiedenis van de Hungaroring begon in 1985, toen de bouw van het circuit van start ging. De Hongaarse regering had aanvankelijk overwogen om het oude stratencircuit in het Népliget-park in Boedapest nieuw leven in te blazen. Uiteindelijk werd gekozen voor een volledig nieuwe, speciaal gebouwde accommodatie. Slechts negen maanden na het begin van de werkzaamheden was de baan klaar om races te organiseren.

In 1986 vond de eerste Formule 1 Grand Prix op de Hungaroring plaats. Nelson Piquet won die wedstrijd voor Williams. Hij veroverde de leiding met een beroemde inhaalactie buitenom op Ayrton Senna, die voor Lotus reed. Daarmee kreeg het nieuwe Hongaarse circuit direct een opvallend hoofdstuk in de Formule 1-geschiedenis.

Qua karakter wordt de Hungaroring regelmatig vergeleken met een kartbaan. Lange rechte stukken ontbreken vrijwel volledig, terwijl meerdere bochtencombinaties elkaar snel opvolgen. Teams kiezen daarom voor veel neerwaartse druk, vergelijkbaar met het niveau dat in Monaco wordt gebruikt. Een goed afgesteld chassis levert doorgaans meer voordeel op dan pure motorische kracht, omdat de korte rechte stukken weinig ruimte bieden om topsnelheid uit te buiten.

Voor de coureurs draait een snelle ronde vooral om ritme. De bochten moeten nauwkeurig aan elkaar worden geregen, waardoor een kleine fout gevolgen kan hebben voor meerdere daaropvolgende secties. Juist die technische uitdaging maakt de Hungaroring geliefd bij veel rijders. De snelste ronde die bij het circuit wordt vermeld, bedraagt 1:16.627.

Ook voor bezoekers heeft de Grand Prix van Hongarije een herkenbare sfeer. In augustus is het in Hongarije doorgaans erg warm. Vlak bij het circuit ligt het waterpark Mogyorodi Aquarena vizi szorakoztatopark, waar bezoekers verkoeling kunnen zoeken. Dankzij de beperkte afstand tot Boedapest is een raceweekend bovendien goed te combineren met een bezoek aan het levendige en historische stadscentrum.

De Hungaroring is aangelegd in een natuurlijke kom, vergelijkbaar met Brands Hatch in het Verenigd Koninkrijk. Daardoor bieden tribunes op en rond het rechte stuk niet alleen zicht op de start en finish, maar vaak ook op andere delen van de baan. Dat maakt het circuit aantrekkelijk voor fans die tijdens de Formule 1-race zoveel mogelijk actie willen volgen.