Circuit Zandvoort

Circuit Zandvoort is een van de meest karakteristieke Formule 1-circuits van Nederland. De baan ligt tussen de zandduinen van de Noord-Hollandse badplaats Zandvoort en combineert een rijke autosportgeschiedenis met snelle bochten, hoogteverschillen en opvallende komvormige passages. Het circuit is 4,259 kilometer lang. De Dutch Grand Prix wordt verreden over 72 ronden, goed voor een totale raceafstand van 306,587 kilometer. De snelste ronde staat op 1:11.097.

Het circuit opende in 1948, tijdens de golf van enthousiasme voor de autosport die na de Tweede Wereldoorlog door Europa trok. Net als Silverstone bestond Zandvoort aanvankelijk uit een combinatie van permanente baanvakken en openbare wegen. Die slingerden door de duinen rond de badplaats. De Nederlandse Automobiel Ren Club nam het initiatief voor de aanleg en schakelde Sammy Davis, winnaar van de 24 uur van Le Mans in 1927, in als adviseur voor het ontwerp van de oorspronkelijke baan van circa 4,2 kilometer.

De eerste Formule 1 Grand Prix op Zandvoort vond plaats in 1952. Alberto Ascari domineerde die wedstrijd en leidde een volledige top drie van Ferrari. Daarna keerde de Formule 1 met tussenpozen terug naar het Nederlandse circuit, tot de laatste editie van die periode in 1985. In 2019 werd aangekondigd dat de Dutch Grand Prix in 2020 na 35 jaar afwezigheid zou terugkeren. Door de coronapandemie werd dat uiteindelijk 2021, waardoor de onderbreking 36 jaar duurde.

Zandvoort staat bekend als een snelle, uitdagende en ouderwetse rijdersbaan. Het asfalt stijgt en daalt door het duinlandschap, waardoor een ronde een bijna achtbaanachtig karakter krijgt. Voor de terugkeer van de Formule 1 werd het circuit gemoderniseerd, zonder zijn herkenbare karakter te verliezen. Een belangrijk onderdeel daarvan was de grotere hellingshoek van de beroemde Tarzanbocht. Deze banking bedraagt 18 graden.

Ook de Hugenholtzbocht werd voor de terugkeer in 2021 verbreed en omgevormd tot een komvormige bocht. Daardoor kunnen Formule 1-auto’s er naast elkaar en met vergelijkbare snelheid doorheen rijden. Samen met de Arie Luyendijkbocht, de laatste bocht van het circuit, behoort deze passage tot de opvallendste kenmerken van de baan.

Voor bezoekers biedt de Dutch Grand Prix een bijzondere combinatie van autosport, historie en ligging aan zee. De tribunes bij de Tarzanbocht geven goed zicht op de openingsfase van de ronde, terwijl de kombochten bij de Hugenholtzbocht en Arie Luyendijkbocht een indrukwekkend beeld van de snelheid opleveren. De aanwezigheid van Max Verstappen zorgde bovendien voor een uitbundige, overwegend oranje sfeer. Zandvoort ligt op ongeveer dertig minuten met de trein van Amsterdam, waardoor het circuit goed te combineren is met een bezoek aan de hoofdstad of het strand.