Lusail International Circuit

Het Lusail International Circuit ligt aan de rand van Doha, de hoofdstad van Qatar. De baan werd oorspronkelijk gebouwd voor de eerste MotoGP-race van het land in 2004. De aanleg nam iets meer dan een jaar in beslag. Hoewel het circuit dus vooral met het oog op de motorsport werd ontworpen, groeide Lusail later ook uit tot het decor van de Qatar Grand Prix in de Formule 1.

Qatar organiseerde in 2021 voor het eerst een race die meetelde voor het FIA Formula One World Championship. Vervolgens tekende het land een aanvullende overeenkomst voor tien jaar, ingaand vanaf 2023. Daarmee kreeg het Lusail International Circuit een vaste plek binnen de plannen van de Formule 1.

De baan heeft een lengte van 5,419 kilometer en staat bekend om zijn snelle, vloeiende karakter. Middel- en hogesnelheidsbochten voeren de boventoon, waardoor coureurs een stabiele auto en veel vertrouwen nodig hebben. Een belangrijk kenmerk is het rechte stuk langs start en finish, dat meer dan één kilometer van de totale circuitlengte beslaat. Aan het einde daarvan ligt bocht 1, een van de voornaamste plekken om een inhaalactie te plaatsen.

Tijdens de Qatar Grand Prix rijden de coureurs 57 ronden. Dat levert een totale raceafstand van 308,611 kilometer op. De snelste ronde die bij het circuit wordt vermeld, bedraagt 1:22.384. Door de combinatie van lange, snelle bochten en het lange rechte stuk vormt Lusail een opvallende uitdaging op de Formule 1-kalender.

Ook voor bezoekers heeft de Grand Prix van Qatar een eigen karakter. In november ligt de gemiddelde temperatuur rond de 28 graden Celsius, wat het evenement aantrekkelijk maakt voor fans die het koudere weer op het noordelijk halfrond willen ontvluchten. Buiten het raceweekend zijn er verschillende buitenactiviteiten mogelijk. Zo kunnen bezoekers bij Lusail karten of de woestijn in voor sandboarden, een rit op een kameel of een tocht met een 4x4.

Wie de Formule 1-actie zo compleet mogelijk wil volgen, kan kiezen voor de Main Grandstand. Vanaf deze hoofdtribune zijn het rechte stuk bij start en finish, de pitstraat en de garages van de teams goed te overzien. De T2 Grandstand is vooral interessant voor fans die de openingsfase van een ronde willen bekijken. Deze tribune biedt zicht op de eerste bochten, waar het veld na het lange rechte stuk dicht bij elkaar kan komen. Zo combineert het Lusail International Circuit snelle baanactie met een warme en veelzijdige bezoekerservaring in Qatar.