Marina Bay Street Circuit

De Grand Prix van Singapore wordt verreden op het Marina Bay Street Circuit, een spectaculair stratencircuit in het hart van Singapore. De baan is 4,927 kilometer lang en vormt samen met de verlichte skyline een van de herkenbaarste decors van de Formule 1. Tijdens de race leggen de coureurs 62 ronden af, goed voor een totale raceafstand van 305,337 kilometer. De snelste rondetijd op deze configuratie bedraagt 1:33.808.

Het Marina Bay Street Circuit verscheen in 2008 op de Formule 1-kalender. Het oorspronkelijke ontwerp kwam van Hermann Tilke en werd verder verfijnd door KBR Inc. De eerste Singapore Grand Prix schreef direct geschiedenis: het was de eerste nachtrace in de Formule 1. De wedstrijd vormde de vijftiende ronde van het seizoen 2008 en groeide meteen uit tot een opvallend evenement voor teams, coureurs en bezoekers. Fernando Alonso won die eerste editie voor Renault, al kreeg zijn zege later een controversiële lading.

De baan in Singapore behoort tot de zwaarste circuits op de kalender. Coureurs krijgen te maken met een hobbelig wegdek, hoge luchtvochtigheid en een intensieve opeenvolging van bochten. In 2023 werd de lay-out aangepast, waardoor het aantal bochten daalde van 23 naar 19. Toch blijft het een fysiek veeleisende Grand Prix, omdat de coureurs voortdurend aan het stuur werken en nauwelijks rust krijgen. Door de combinatie van hitte, vocht en inspanning kunnen zij tijdens de race tot wel drie kilogram lichaamsgewicht verliezen.

Voor bezoekers draait de Singapore Grand Prix om meer dan alleen Formule 1. Het evenement vindt plaats midden in een bruisende wereldstad, waardoor een raceweekend eenvoudig te combineren is met restaurants, bars en bekende bezienswaardigheden. Vanuit de Singapore Flyer, het grote reuzenrad bij het circuit, kijk je uit over het permanente pitcomplex en delen van de baan. Ook het beroemde Raffles Hotel is een populaire bestemming, onder meer als thuisbasis van de Singapore Sling, die eveneens in een alcoholvrije uitvoering verkrijgbaar is.

Een van de beste plekken om de actie te volgen is de tribune bij bocht 1. Vanaf daar zijn de start en de aanloop naar de eerste bochten goed zichtbaar. De Formule 1-auto’s accelereren vanaf de grid richting de eerste bocht, remmen hard af en veranderen vervolgens snel van richting in bocht 2 en 3. Vooral bij de start levert dat een indrukwekkend beeld op, met vonken onder de auto’s en een compacte groep coureurs die om positie strijdt. Daarmee combineert het Marina Bay Street Circuit uitdagende baankarakteristieken met een bijzondere bezoekerservaring.